Zithromax (Azitromicina)

La azitromicina es un antibiótico macrólido que se receta para determinadas infecciones causadas por bacterias sensibles, incluidas algunas infecciones respiratorias, infecciones de oído, infecciones de la piel y ciertas infecciones de transmisión sexual (ITS). Actúa inhibiendo la síntesis de proteínas de las bacterias, lo que frena su crecimiento. Muchos tratamientos son cortos porque la azitromicina permanece en el organismo más tiempo que algunos otros antibióticos.

Los 10 antibióticos principales

La siguiente lista destaca antibióticos que se recetan con frecuencia en distintos ámbitos médicos.

1. Amoxicilina - Uno de los antibióticos más recetados.
2. Cefalexina - Opción habitual para ciertas infecciones de la piel y de los tejidos blandos, entre otras infecciones sensibles.
3. Amoxicilina/ácido clavulánico (Augmentin) - Antibiótico combinado que se usa cuando preocupa la presencia de bacterias productoras de beta-lactamasa.
4. Doxiciclina - Antibiótico de amplio espectro usado para distintas infecciones, incluidas algunas respiratorias y el acné.
5. Ciprofloxacino - Fluoroquinolona usada para infecciones concretas; puede conllevar riesgos importantes y solo debe utilizarse cuando esté indicado.
6. Trimetoprim - Se usa con frecuencia para infecciones urinarias (nota: en algunos productos o regiones se utiliza en combinación).
7. Flucloxacilina - Antibiótico de la familia de las penicilinas, usado sobre todo para infecciones de la piel; es más habitual en Reino Unido y la UE.
8. Clindamicina - Se usa para infecciones concretas, incluidas algunas anaeróbicas y cutáneas.
9. Metronidazol - Opción de referencia para infecciones anaeróbicas y determinadas infecciones por protozoos.
10. Azitromicina - Opción útil para ciertas infecciones respiratorias y determinadas ITS cuando está clínicamente indicada.

Comparación de la azitromicina con otros antibióticos de uso frecuente

Comparaciones detalladas de la azitromicina con otros antibióticos

Azitromicina vs. Amoxicilina

La azitromicina ofrece cobertura frente a bacterias sensibles y es activa contra organismos atípicos como Mycoplasma pneumoniae. A veces se elige cuando existe alergia a la penicilina. Según la infección y los patrones locales de resistencia, la amoxicilina puede ser la opción preferida para algunas infecciones frecuentes, como la otitis media aguda. Ambos medicamentos pueden causar efectos gastrointestinales. La azitromicina se ha asociado a la prolongación del intervalo QT y debe usarse con precaución en pacientes con riesgo.

Azitromicina vs. Augmentin (Amoxicilina/ácido clavulánico)

Aunque ambos antibióticos se utilizan para ciertas infecciones respiratorias, Augmentin tiene mayor actividad frente a algunas bacterias productoras de beta-lactamasa gracias al clavulanato. La azitromicina es más activa frente a patógenos atípicos y a menudo se usa en tratamientos más cortos. Augmentin, en cambio, tiene más probabilidad de causar efectos gastrointestinales.

Azitromicina vs. Cefalexina

La cefalexina actúa principalmente frente a bacterias Gram positivas y se usa para infecciones de la piel y los tejidos blandos. La actividad de la azitromicina frente a patógenos atípicos la hace útil en algunas infecciones respiratorias y ciertas ITS. Ambos antibióticos suelen tolerarse bien, pero la azitromicina suele requerir menos tomas por su vida media más larga.

Azitromicina vs. Doxiciclina

La doxiciclina es eficaz para muchas infecciones, incluido el acné y las enfermedades transmitidas por garrapatas, mientras que la azitromicina se usa con frecuencia para determinadas infecciones respiratorias y ciertas ITS. En general, la doxiciclina se evita en niños pequeños porque puede afectar a los dientes en desarrollo, aunque en algunas infecciones graves se usan tratamientos cortos. La azitromicina puede utilizarse en niños cuando esté indicada, siguiendo criterio clínico.

Azitromicina vs. Ciprofloxacino

El ciprofloxacino es una fluoroquinolona con fuerte actividad frente a bacterias Gram negativas y se usa para infecciones concretas. La azitromicina, en cambio, suele elegirse para ciertas infecciones respiratorias y determinadas ITS. Las fluoroquinolonas pueden conllevar riesgos importantes, incluida la lesión tendinosa; la elección depende de la infección, de los resultados de sensibilidad cuando estén disponibles y de los factores individuales de cada paciente.

Azitromicina vs. Trimetoprim

El trimetoprim se usa principalmente para infecciones urinarias, mientras que la azitromicina cubre otros tipos de infecciones. Sus mecanismos de acción son distintos: el trimetoprim inhibe la síntesis de ácido fólico y la azitromicina inhibe la síntesis de proteínas. El trimetoprim puede causar reacciones cutáneas en algunos pacientes, mientras que la azitromicina se asocia más a menudo con molestias gastrointestinales.

Azitromicina vs. Flucloxacilina

La flucloxacilina se usa principalmente para infecciones causadas por Staphylococcus aureus, especialmente infecciones cutáneas. La azitromicina tiene actividad frente a un conjunto más amplio de microorganismos sensibles, aunque puede ser menos eficaz contra ciertas bacterias Gram positivas resistentes. Ambos antibióticos pueden causar efectos gastrointestinales leves.

Azitromicina vs. Clindamicina

La clindamicina se elige con frecuencia para infecciones anaeróbicas y algunas infecciones dentales, mientras que la azitromicina suele ser más adecuada para determinadas infecciones respiratorias y ciertas ITS. La clindamicina conlleva un mayor riesgo de diarrea asociada a C. difficile; cualquier diarrea relacionada con antibióticos debe ser valorada por un profesional sanitario.

Azitromicina vs. Metronidazol

El metronidazol es muy eficaz frente a bacterias anaeróbicas y protozoos, mientras que la azitromicina se usa para ciertas infecciones respiratorias y determinadas ITS. Los efectos secundarios del metronidazol pueden incluir sabor metálico y molestias gastrointestinales; por lo general debe evitarse el alcohol durante el tratamiento. La azitromicina tiene otras interacciones y consideraciones dietéticas según el producto y las características del paciente.

Ventajas de la azitromicina

1. Eficaz para ciertas infecciones bacterianas, incluidas algunas infecciones respiratorias y determinadas ITS.
2. FDA: aprobada para determinadas infecciones causadas por bacterias sensibles, por ejemplo algunas infecciones respiratorias y ciertas infecciones genitales como la uretritis o cervicitis por clamidia.
3. Actúa inhibiendo la síntesis de proteínas bacterianas, lo que la hace útil frente a patógenos intracelulares.
4. A menudo se administra en tratamientos cortos debido a su larga vida media, lo que puede favorecer la adherencia.
5. Suele tolerarse bien; aun así, los efectos secundarios, las interacciones y los riesgos varían según cada paciente.

Contraindicaciones y precauciones según el grupo de edad

Contraindicaciones generales (todas las edades)

Antes de revisar las consideraciones por edad, conviene diferenciar una contraindicación real de un aviso o una precaución.

Reacciones alérgicas

La azitromicina está contraindicada en personas con hipersensibilidad conocida a la azitromicina, la eritromicina o cualquier macrólido o ketólido. Las reacciones alérgicas pueden ir desde una erupción cutánea hasta una anafilaxia grave.

Disfunción hepática relacionada con uso previo de azitromicina

Está contraindicada en pacientes con antecedentes de ictericia colestásica o disfunción hepática asociadas al uso previo de azitromicina.

Riesgo de alteración del ritmo cardiaco (prolongación del QT)

Se han notificado casos de prolongación del intervalo QT y torsades de pointes con azitromicina. Debe tenerse en cuenta este riesgo en pacientes con QT prolongado conocido, antecedentes de torsades de pointes, síndrome de QT largo congénito, bradiarritmias o insuficiencia cardiaca no compensada, hipopotasemia o hipomagnesemia no corregidas, bradicardia clínicamente significativa o cuando se use junto con otros medicamentos que prolonguen el QT.

Miastenia gravis

Se ha notificado empeoramiento de los síntomas de miastenia gravis y aparición de síndrome miasténico con azitromicina. Las personas con miastenia gravis deben usar azitromicina solo bajo supervisión clínica.

Problemas hepáticos y renales

La azitromicina se ha asociado a hepatotoxicidad, incluidos casos graves aunque raros. Suspenda el tratamiento y busque atención médica si aparecen síntomas de hepatitis, como ictericia, orina oscura, dolor en la parte superior derecha del abdomen o cansancio importante. En insuficiencia renal, no suele hacer falta ajustar la dosis en casos leves o moderados; en insuficiencia renal grave, debe usarse con precaución.

Neonatos (0-42 días)

Tras el uso de azitromicina en neonatos, en tratamientos de hasta 42 días de vida, se ha descrito estenosis hipertrófica del píloro infantil (EHPI). Los padres y cuidadores deben contactar con un profesional sanitario si el bebé presenta vómitos o irritabilidad al alimentarse.

Lactantes y niños pequeños (43 días a 2 años)

La azitromicina puede recetarse en este grupo de edad cuando esté clínicamente indicada en España, pero la elección del tratamiento debe guiarse por el tipo de infección, los patrones locales de resistencia y las opciones de primera línea disponibles. Los cuidadores deben buscar consejo médico de inmediato si aparecen vómitos importantes, diarrea persistente, erupción cutánea o signos de reacción alérgica.

Niños (2-16 años)

Los pacientes pediátricos pueden presentar efectos gastrointestinales, como diarrea y vómitos. En raras ocasiones, se han notificado problemas relacionados con la audición, sobre todo con tratamientos prolongados o en pacientes con enfermedades subyacentes importantes. La elección de azitromicina para infecciones comunes debe seguir las indicaciones clínicas y las recomendaciones locales, también cuando los tratamientos de primera línea no sean adecuados por alergia u otros factores.

Además, los niños con miastenia gravis pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas. El uso prolongado o repetido puede contribuir a la resistencia a los antibióticos.

Adolescentes y adultos

La mayoría de adolescentes y adultos toleran bien la azitromicina. Aun así, se necesita especial precaución en las siguientes situaciones:

1. Riesgo de alteración del ritmo cardiaco: la azitromicina puede aumentar el riesgo de arritmias, especialmente en pacientes con síndrome de QT largo o cuando se combina con otros medicamentos que prolongan el QT.
2. Enfermedad hepática o ictericia colestásica previa relacionada con azitromicina: la ictericia colestásica o disfunción hepática previas asociadas a azitromicina constituyen una contraindicación; otras enfermedades hepáticas requieren supervisión clínica estrecha.
3. Antecedentes de diarrea asociada a antibióticos: la diarrea asociada a Clostridioides difficile (CDAD) puede aparecer con casi todos los antibióticos; busque atención médica si la diarrea es intensa o persistente.
4. Diabetes: algunas formulaciones líquidas pueden contener azúcar; según el caso, puede ser necesario tener en cuenta la ingesta de carbohidratos.
5. Miastenia gravis: los síntomas pueden empeorar.
6. Embarazo y lactancia: usar solo si está claramente indicado. Comente con un profesional sanitario las consideraciones sobre la lactancia.
7. Interacciones medicamentosas: la azitromicina puede interactuar con otros medicamentos, incluidos ciertos antiarrítmicos y anticoagulantes.

Pacientes geriátricos (65 años o más)

Los adultos mayores pueden ser más vulnerables a los efectos relacionados con la prolongación del QT y a posibles interacciones medicamentosas, especialmente si toman varios medicamentos. La azitromicina debe usarse con precaución en pacientes con factores de riesgo cardiaco y cuando se combina con fármacos que prolongan el QT. Los efectos gastrointestinales también pueden resultar más problemáticos en algunas personas mayores.

Aunque no se necesita un ajuste rutinario solo por la edad, los profesionales sanitarios deben tener en cuenta las comorbilidades, los medicamentos concomitantes y el riesgo global, incluido el cardiovascular.

Consideraciones especiales

Limitaciones de uso (neumonía/terapia oral): la azitromicina por vía oral no debe usarse para tratar la neumonía en pacientes que no sean adecuados para tratamiento oral debido a enfermedad moderada o grave o a ciertos factores de riesgo, por ejemplo fibrosis quística, infección nosocomial, bacteriemia conocida o sospechada, necesidad de hospitalización o problemas de salud subyacentes importantes, como inmunodeficiencia o asplenia funcional.

Dosificación: la dosis depende de la infección que se vaya a tratar, de la edad o el peso y de la formulación. Siga únicamente la pauta que le haya prescrito su profesional sanitario y complete el tratamiento según las indicaciones, salvo que el prescriptor le diga lo contrario.

La azitromicina es un antibiótico eficaz cuando se usa de forma adecuada, pero antes de tomarla deben valorarse los riesgos relacionados con la edad y las condiciones médicas de cada persona. Si usted o un ser querido están considerando un tratamiento con azitromicina, consulten con un profesional sanitario para saber si es adecuado para ese grupo de edad y situación clínica.

Azitromicina y resistencia a los antibióticos

Cómo se desarrolla la resistencia a la azitromicina

Las bacterias pueden volverse resistentes a la azitromicina por varios mecanismos. Una vía habitual es la mutación y selección: las bacterias con cambios genéticos que reducen la sensibilidad sobreviven a la exposición al antibiótico y siguen multiplicándose.

La resistencia también puede producirse mediante bombas de eflujo, que reducen la cantidad de antibiótico dentro de la célula bacteriana. Además, las bacterias pueden modificar el sitio diana del antibiótico, es decir, el ribosoma, de modo que la azitromicina se una con menos eficacia. Algunas bacterias también pueden inactivar los macrólidos mediante mecanismos enzimáticos.

El uso generalizado e inadecuado de azitromicina, por ejemplo para enfermedades virales o sin seguir la pauta prescrita, puede acelerar la aparición y la propagación de cepas resistentes.

Consecuencias de la resistencia a la azitromicina

El aumento de la resistencia puede hacer más difícil tratar las infecciones. Los pacientes pueden necesitar antibióticos alternativos, que pueden resultar menos cómodos de tomar, más caros o tener otros efectos secundarios. La resistencia también puede contribuir a prolongar la enfermedad y aumentar el riesgo de complicaciones.

Los sistemas sanitarios también pueden asumir mayores costes cuando las infecciones resistentes conllevan visitas adicionales, hospitalización o cuidados intensivos más complejos.

Resistencia a la azitromicina en infecciones comunes

Se ha descrito resistencia a la azitromicina en distintos contextos. En las infecciones respiratorias, se ha observado una menor sensibilidad en patógenos como Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae, lo que puede complicar el tratamiento según los patrones locales de resistencia.

En Neisseria gonorrhoeae se ha documentado un aumento de la resistencia a la azitromicina, y muchas guías ya no recomiendan la terapia combinada rutinaria con azitromicina, en parte por el uso prudente de los antibióticos y por la preocupación por la resistencia.

En las infecciones gastrointestinales, también se ha observado un aumento de la resistencia en microorganismos como Campylobacter en algunas regiones, lo que puede complicar la elección del tratamiento.

Estrategias para prevenir la resistencia a la azitromicina

Reducir la resistencia requiere un uso responsable y cuidadoso de los antibióticos. La azitromicina debe utilizarse solo cuando un profesional sanitario considere que está indicada para una infección bacteriana sospechada o confirmada, teniendo en cuenta las guías y los patrones locales de resistencia. Completar el tratamiento exactamente como se ha prescrito ayuda a reducir la posibilidad de que sobrevivan bacterias parcialmente sensibles y se propaguen.

Los profesionales sanitarios deben evitar recetar antibióticos para infecciones víricas, como el resfriado común o la gripe, ya que en esos casos no son eficaces.

La vigilancia y la investigación son fundamentales para seguir la evolución de la resistencia, orientar la prescripción y apoyar el desarrollo de nuevas estrategias antimicrobianas.

Medidas globales para frenar la resistencia antibiótica

Muchos países respaldan programas de uso responsable de antibióticos y de vigilancia de la resistencia antimicrobiana (RAM) para reducir el uso inadecuado y controlar las cepas resistentes.

A nivel mundial, el Sistema Mundial de Vigilancia de la Resistencia y el Uso de los Antimicrobianos (GLASS) de la Organización Mundial de la Salud apoya la recopilación estandarizada y el intercambio de datos sobre RAM.

El futuro de la azitromicina y la resistencia

El aumento de la resistencia pone de relieve la necesidad de seguir avanzando en el uso responsable de los antibióticos, la vigilancia y la innovación. Los investigadores están evaluando nuevos antibióticos y enfoques alternativos, pero muchas opciones siguen en fase de estudio y aún no forman parte del tratamiento habitual.

La azitromicina sigue siendo un antibiótico importante cuando se usa de forma adecuada. Tanto los pacientes como los profesionales sanitarios pueden ayudar a preservar su eficacia utilizando antibióticos solo cuando sean necesarios, siguiendo las indicaciones prescritas y apoyando medidas de uso responsable basadas en la evidencia.

Interacciones con la azitromicina

Resumen de las interacciones de la azitromicina

La azitromicina puede interaccionar con algunos medicamentos y puede requerir precaución adicional en determinadas enfermedades. Aunque suele tener menos interacciones mediadas por enzimas que otros macrólidos, pueden producirse interacciones clínicamente relevantes, sobre todo en personas que toman varios medicamentos.

Interacciones con enfermedades

La azitromicina presenta interacciones conocidas con algunas enfermedades que requieren precaución, entre ellas:

1. Prolongación del QT - mayor riesgo en pacientes con antecedentes de prolongación del QT o que toman medicamentos que afectan al ritmo cardiaco.
2. Enfermedad hepática - se han descrito efectos adversos hepáticos; los pacientes con insuficiencia hepática pueden necesitar una vigilancia más estrecha.
3. Miastenia gravis - la azitromicina puede empeorar los síntomas de este trastorno neuromuscular.
4. Colitis (Clostridioides difficile) - los antibióticos pueden alterar la flora intestinal y aumentar el riesgo de diarrea asociada a C. difficile.

Para más información, visite nuestro artículo sobre precauciones y contraindicaciones según los diferentes grupos de edad.

Interacciones comunes con medicamentos

• Nelfinavir - puede aumentar las concentraciones séricas de azitromicina; conviene vigilar la aparición de efectos secundarios.
• Warfarina y otros anticoagulantes orales - pueden potenciar el efecto anticoagulante; debe controlarse el INR/tiempo de protrombina.
• Digoxina, colchicina o fenitoína - se recomienda una vigilancia estrecha cuando se usan junto con azitromicina.
• Antiácidos (que contienen aluminio o magnesio) - pueden reducir la absorción; conviene espaciar la toma (por ejemplo, al menos 2 horas).
• Ergotamina o dihidroergotamina - debe evitarse el uso conjunto salvo indicación expresa de un profesional sanitario.
• Ciclosporina o tacrolimus - puede ser necesario un seguimiento; los profesionales sanitarios pueden ajustar el tratamiento según los niveles clínicos y la respuesta.
• Rifabutina - puede requerir seguimiento si se administra junto con azitromicina.
• Estatinas - consulte con un médico si presenta dolor muscular inexplicable, sensibilidad o debilidad.
• Medicamentos para el ritmo cardiaco y otros fármacos que prolongan el QT - el uso conjunto con azitromicina puede aumentar el riesgo de arritmias.

Comparación con otros antibióticos

Entender cómo se compara la azitromicina con otros antibióticos en cuanto a eficacia y seguridad puede ayudarle a elegir la opción de tratamiento más adecuada.

Azitromicina, remedios herbales y suplementos

La información sobre interacciones entre la azitromicina y los remedios herbales o suplementos es limitada. Comunique siempre a su médico o farmacéutico en España qué suplementos, vitaminas o productos herbales utiliza.

Medicamentos sin receta

Medicamentos sin receta de uso habitual, como el paracetamol, la loratadina y la cetirizina, suelen considerarse compatibles para muchos pacientes. Aun así, consulte con un médico o farmacéutico si usa descongestionantes, antiácidos o cualquier medicamento que pueda afectar al ritmo cardiaco.

Azitromicina y alimentos

Los comprimidos de azitromicina y la suspensión oral de liberación inmediata suelen tomarse con o sin alimentos. La suspensión de liberación prolongada (Zmax) debe tomarse con el estómago vacío (al menos 1 hora antes o 2 horas después de una comida). Tomar las formas de liberación inmediata con alimentos puede ayudar a reducir las molestias de estómago en algunos pacientes.

Azitromicina y bebidas

Hay poca evidencia de que bebidas concretas cambien de forma significativa la eficacia de la azitromicina en la mayoría de los pacientes. Si la azitromicina le produce molestias de estómago, tomar las formas de liberación inmediata con una comida ligera puede ayudar.

Azitromicina y alcohol

No existe una advertencia específica del regulador de medicamentos de España que prohíba beber alcohol con azitromicina, pero el alcohol puede empeorar las náuseas, la diarrea y la deshidratación. En general, se recomienda limitar el consumo de alcohol mientras se está enfermo o se están tomando antibióticos.

Precauciones y consideraciones adicionales

Informe a su médico de todos los medicamentos que toma, especialmente de aquellos que afectan al ritmo cardiaco o que se sabe que interactúan con los antibióticos macrólidos.

Vacuna oral viva contra el cólera (VAXCHORA): no debe administrarse VAXCHORA a pacientes que hayan recibido antibióticos orales o parenterales en los 14 días previos a la vacunación.

Efectos secundarios de la azitromicina

Efectos secundarios comunes

La azitromicina puede causar algunos efectos secundarios frecuentes. Si estos síntomas le molestan o no desaparecen, consulte con un profesional sanitario:

• náuseas (sensación de malestar);
• vómitos;
• diarrea;
• dolor abdominal;
• pérdida de apetito;
• dolor de cabeza;
• mareo o cansancio;
• alteraciones del gusto.

Efectos secundarios graves

Aunque son menos frecuentes, la azitromicina puede causar efectos secundarios graves. Busque atención médica si presenta alguno de los siguientes:

Reacciones alérgicas graves

Interrumpa el tratamiento y busque ayuda médica inmediata si presenta:

• dificultad para respirar o sibilancias;
• latido cardiaco rápido;
• fiebre o malestar general;
• ganglios linfáticos inflamados;
• hinchazón de la cara, los labios, la boca, la lengua o la garganta;
• dificultad para tragar o sensación de opresión en la garganta;
• erupción cutánea, picor o urticaria;
• mareo, sensación de desmayo o pérdida de conocimiento.

Angioedema

La azitromicina puede causar hinchazón de los labios, la cara, la lengua o la garganta. Suspenda el medicamento y contacte con su médico si aparece hinchazón. Si tiene dificultad para respirar, busque atención de urgencia de inmediato.

Daño hepático (hepatotoxicidad)

Contacte con un profesional sanitario de inmediato si presenta:

• náuseas o vómitos persistentes;
• dolor abdominal;
• fiebre;
• debilidad o cansancio inusual;
• picor;
• pérdida de apetito;
• heces pálidas;
• orina oscura;
• color amarillento de la piel o de los ojos (ictericia).

Cambios en el ritmo cardiaco

En casos raros, la azitromicina puede causar prolongación del intervalo QT y torsades de pointes. Informe a su médico si presenta desmayos o un ritmo cardiaco irregular o rápido.

Diarrea asociada a antibióticos

Esta situación puede aparecer incluso hasta dos meses después de suspender el medicamento. Contacte con un profesional sanitario si desarrolla diarrea acuosa, persistente, con sangre, cólicos abdominales intensos o fiebre.

Estenosis pilórica hipertrófica infantil (EPHI)

En lactantes menores de seis semanas (tratamiento hasta los 42 días de vida), la azitromicina se ha asociado con casos de EPHI. Busque atención médica si su bebé vomita con frecuencia o muestra signos de irritabilidad después de las tomas.

Factores de riesgo

Diversas enfermedades pueden aumentar el riesgo de sufrir efectos adversos con la azitromicina.

Enfermedad renal

La azitromicina se elimina principalmente por vía biliar. En personas con insuficiencia renal grave, los profesionales sanitarios pueden recomendar una vigilancia más estrecha.

Enfermedad hepática

Las personas con enfermedad hepática grave deben usar azitromicina solo bajo supervisión médica y con seguimiento.

Enfermedades cardiacas

Los pacientes con antecedentes de alteraciones del ritmo cardiaco o que toman otros medicamentos que afectan al ritmo cardiaco deben extremar la precaución al usar azitromicina.

Interacciones medicamentosas

La azitromicina puede interactuar con determinados medicamentos, especialmente con los que se usan para tratar enfermedades cardiacas (por ejemplo, antiarrítmicos) y con anticoagulantes orales.

Manejo de los efectos secundarios

• Náuseas y vómitos: tomar la dosis con alimentos puede ayudar a muchos pacientes.
• Diarrea: manténgase hidratado; busque atención médica si es intensa, acuosa o con sangre.
• Irritación de estómago: las comidas pequeñas pueden ayudar; consulte a un médico si los síntomas persisten.
• Erupción cutánea o síntomas alérgicos: suspenda el tratamiento y busque atención médica urgente si aparece hinchazón o dificultad para respirar.

Uso prolongado y preocupación por la resistencia

La azitromicina se utiliza normalmente para tratamientos cortos de infecciones bacterianas. El uso prolongado o inadecuado puede contribuir a la resistencia a los antibióticos.

Cuándo dejar de tomar azitromicina

Debe suspenderse y buscar atención médica si aparecen reacciones alérgicas graves, síntomas importantes de alteración del ritmo cardiaco, diarrea intensa o sangre en las heces, o signos de lesión hepática.

Diferentes formas de azitromicina

La azitromicina está disponible en distintas presentaciones, como comprimidos, suspensión oral y suspensión oral de liberación prolongada (Zmax). Cada una tiene consideraciones específicas. A continuación, le ofrecemos un resumen práctico.

Comprimidos de azitromicina

Los comprimidos de azitromicina suelen estar disponibles en dosis de 250 mg y 500 mg y se toman por vía oral con agua. Esta presentación puede recetarse para infecciones causadas por bacterias sensibles, incluidas ciertas infecciones del tracto respiratorio, infecciones de la piel y algunas infecciones de transmisión sexual concretas, como la clamidia.

Ventajas

• Dosificación cómoda, a menudo una vez al día (la pauta depende de la infección).
• Vida media larga, lo que permite tratamientos más cortos en algunas indicaciones.
• Fáciles de guardar y transportar: no requieren refrigeración.

Desventajas

• Pueden causar efectos gastrointestinales.
• No son adecuados para personas con dificultad para tragar comprimidos.

Recomendado para

• Pacientes que pueden tragar comprimidos.
• Quienes prefieren una opción oral sencilla de dosificación.

Suspensión oral de azitromicina

La suspensión oral de azitromicina es una forma líquida que se usa con frecuencia en niños o adultos con dificultad para tragar comprimidos. Permite una dosificación flexible basada en el peso y en el tipo de infección. Después de reconstituirla, siga las instrucciones de conservación y desecho indicadas en el envase.

Ventajas

• Más fácil de administrar en personas que no pueden tragar comprimidos.
• Permite ajustar la dosis al peso en niños.

Desventajas

• Requiere una medición precisa y agitar antes de usar.
• Tiene una vida útil más corta tras la reconstitución; siga las instrucciones del envase para desecharla.

Recomendado para

• Niños que necesitan una dosis ajustada al peso.
• Adultos con dificultad para tragar.

Suspensión oral de liberación prolongada de azitromicina (Zmax)

La suspensión oral de liberación prolongada (Zmax) es una formulación de acción prolongada que suele administrarse en dosis única para ciertas infecciones. Debe tomarse en ayunas (al menos 1 hora antes o 2 horas después de una comida). Siga cuidadosamente las indicaciones del producto.

Advertencias y precauciones al usar azitromicina

¿Quién debe evitar la azitromicina?

Las personas alérgicas a la azitromicina, la eritromicina u otros antibióticos macrólidos o ketólidos no deben usar azitromicina. Las personas alérgicas a cualquier ingrediente de un producto concreto también deben evitar ese producto (un farmacéutico en España puede ayudarle a revisar la lista de ingredientes).

La azitromicina está contraindicada en pacientes con antecedentes de ictericia colestásica o disfunción hepática asociada al uso previo de azitromicina.

Precauciones antes de usar azitromicina

Utilice azitromicina solo si se la prescribe un profesional sanitario y siga la pauta indicada.

No comparta la azitromicina con otras personas. Manténgala fuera del alcance de los niños.

Información importante de seguridad

Reacciones de hipersensibilidad

Se han descrito reacciones alérgicas graves (incluidos angioedema, anafilaxia y reacciones cutáneas graves). Si aparece una reacción alérgica, suspenda el medicamento y busque atención médica urgente.

Hepatotoxicidad

La azitromicina se ha asociado con daño hepático. Interrumpa el tratamiento y busque atención médica si aparecen signos de hepatitis.

Prolongación del QT

La azitromicina puede prolongar el intervalo QT, lo que aumenta el riesgo de arritmias, especialmente en pacientes con factores de riesgo y en quienes toman medicamentos que también prolongan el QT.

Diarrea asociada a Clostridioides difficile (CDAD)

Busque atención médica si presenta diarrea intensa, persistente, acuosa o con sangre.

Desarrollo de bacterias resistentes a los medicamentos

Use azitromicina solo cuando esté clínicamente indicada.

Usos de la azitromicina

Usos comunes de la azitromicina

Infecciones del tracto respiratorio

• Neumonía adquirida en la comunidad (NAC) en pacientes adecuados.
• Exacerbaciones bacterianas agudas de bronquitis crónica/EPOC (leves a moderadas).
• Faringitis y amigdalitis (como tratamiento de segunda línea cuando las opciones de primera línea no son adecuadas).
• Sinusitis bacteriana aguda en casos seleccionados.

Infecciones de la piel y tejidos blandos

• Celulitis (en casos seleccionados).
• Impétigo.
• Erisipela.

Infecciones de transmisión sexual (ITS)

• Uretritis o cervicitis no complicadas debidas a Chlamydia trachomatis (en algunas situaciones pueden usarse pautas de dosis única).
• Gonorrea: la azitromicina no debe usarse como tratamiento único.

Infecciones de oído (otitis media)

Puede usarse en pacientes seleccionados, también como alternativa cuando los antibióticos beta-lactámicos no son adecuados.

Infecciones gastrointestinales

• Diarrea del viajero: se usa en algunos casos según la región y la guía clínica.
• Helicobacter pylori: no suele ser un tratamiento de primera línea en España; si se usa, forma parte de una terapia combinada.

Tos ferina (pertussis)

Los macrólidos, incluida la azitromicina, están recomendados por las autoridades de salud pública españolas para el tratamiento y la profilaxis posexposición en los grupos de edad adecuados.

Enfermedad de Lyme (etapa temprana)

Puede usarse fuera de ficha técnica como alternativa en algunos pacientes cuando las opciones de primera línea no son adecuadas.

Prevención de infecciones oportunistas

En personas inmunodeprimidas (como en el VIH avanzado), la azitromicina puede usarse para ayudar a prevenir el complejo Mycobacterium avium diseminado (MAC) cuando esté clínicamente indicado.

Dosificación de la azitromicina

La dosis de azitromicina varía según la enfermedad que se vaya a tratar, la edad del paciente y la forma farmacéutica. Muchas pautas se administran una vez al día. Siga siempre las indicaciones de su médico y la información de la etiqueta del producto.

Formas y dosis de azitromicina

• comprimidos (normalmente en dosis de 250 mg y 500 mg);
• suspensión oral (las concentraciones habituales incluyen 100 mg/5 mL y 200 mg/5 mL);
• suspensión oral de liberación prolongada (Zmax) (pauta de dosis única para ciertas indicaciones).

Comprimidos y cápsulas de azitromicina

La dosis habitual en adultos para muchas infecciones bacterianas puede ser de 500 mg el día 1, seguida de 250 mg una vez al día los días 2 a 5. En algunos casos, se usan 500 mg una vez al día durante 3 días. Los tratamientos varían según el diagnóstico.

En niños, la dosis se calcula según el peso. Un esquema habitual es 10 mg/kg el día 1, seguido de 5 mg/kg una vez al día los días 2 a 5.

Los comprimidos deben tragarse enteros con un vaso lleno de agua. Pueden tomarse con o sin alimentos, y la comida puede ayudar a reducir las molestias de estómago.

Suspensión oral de azitromicina

La suspensión oral se usa a menudo en niños y en personas con dificultad para tragar comprimidos. La dosis pediátrica se basa en el peso y depende de la infección que se trate. Agite bien la suspensión antes de usarla y mídala con cuidado con el dispositivo dosificador incluido. Siga las instrucciones del envase sobre conservación y desecho después de la reconstitución.

Ajustes de dosis para poblaciones especiales

En general, no es necesario ajustar la dosis en personas mayores, aunque se recomienda precaución en pacientes con factores de riesgo de prolongación del QT y en quienes toman medicamentos que prolongan el QT. En pacientes con enfermedad hepática, la azitromicina debe usarse con precaución y suspenderse si aparecen signos de lesión hepática.

Insuficiencia renal: normalmente no hacen falta ajustes en casos leves o moderados; en insuficiencia renal grave (p. ej., FG <10 mL/min) se recomienda precaución, ya que la exposición puede aumentar.

Qué hacer si olvida una dosis

Si olvida una dosis de azitromicina, tómela en cuanto lo recuerde. Si ya está cerca de la siguiente dosis programada, omita la dosis olvidada y continúe con el horario habitual. No tome dos dosis al mismo tiempo, a menos que se lo indique su médico.

Intoxicación por azitromicina

La sobredosis puede ocurrir si se toma más cantidad de la prescrita. Los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea y pérdida de audición reversible. Busque atención médica si sospecha una sobredosis. El tratamiento suele ser de apoyo, por ejemplo, con hidratación y control de los síntomas.

Duración del tratamiento

La duración del tratamiento depende de la infección y del régimen prescrito. Algunos ejemplos son:

Es importante completar el tratamiento completo prescrito, aunque los síntomas mejoren antes, para reducir el riesgo de resistencia a los antibióticos y de recaída.

Recomendaciones sobre alimentos, bebidas y otras formas de administración

La azitromicina puede tomarse con o sin alimentos. Tomarla con comida puede ayudar a reducir las molestias gastrointestinales en algunas personas. Los antiácidos que contienen aluminio o magnesio pueden reducir los niveles máximos de azitromicina; valore separar las tomas unas 2 horas, salvo que su médico indique lo contrario.

El alcohol no tiene una interacción específica descrita con la azitromicina, pero en algunas personas puede empeorar la irritación de estómago.

Advertencias para determinadas enfermedades

• Enfermedad cardíaca - la azitromicina puede prolongar el intervalo QT y aumentar el riesgo de arritmias graves en pacientes de riesgo.
• Enfermedad hepática - úsela con precaución y suspenda el medicamento y busque atención médica si aparecen síntomas de daño hepático.
• Enfermedad renal - el deterioro grave (TFG <10 mL/min) puede aumentar la exposición; puede ser necesario un seguimiento.
• Miaastenia gravis - la azitromicina puede empeorar los síntomas de este trastorno neuromuscular.

¿Con qué rapidez deberían mejorar los síntomas?

Algunas personas empiezan a encontrarse mejor a los pocos días de iniciar la azitromicina. Si no nota mejoría en varios días, los síntomas empeoran o aparecen efectos secundarios graves, consulte con un profesional sanitario.

Conservación

Guarde los comprimidos/cápsulas de azitromicina a temperatura ambiente: 20°C a 25°C. Normalmente se permiten periodos cortos entre 15°C y 30°C. Mantenga el frasco bien cerrado y guárdelo en un lugar seco, alejado del calor y la humedad. No lo guarde en el baño. Mantenga todos los medicamentos fuera del alcance de los niños.