Primaquine (Primaquina)

La malaria es una enfermedad grave y, en algunos casos, mortal causada por parásitos. Lo más habitual es que se deba a parásitos transmitidos por mosquitos, que llegan al torrente sanguíneo a través de sus picaduras. Hoy en día no se considera una enfermedad incurable; aun así, un diagnóstico y un tratamiento a tiempo son esenciales para evitar complicaciones. Uno de los medicamentos que se prescribe para tratar la malaria es la primaquina. En España, puede contemplarse en medicina del viajero y en atención especializada para personas que regresan de zonas endémicas. También se utiliza ampliamente en regiones donde la malaria es frecuente, como África, Asia, América Central y del Sur, Haití y República Dominicana, entre otras.

Conozca mejor la primaquina: para qué se usa, cómo se toma y cuáles son sus riesgos y efectos secundarios.

¿Qué es la Primaquina?

La primaquina es un medicamento con receta que se utiliza para tratar la malaria transmitida por picaduras de mosquito. Es un tratamiento de primera línea en países donde el riesgo de malaria es alto. Los médicos suelen prescribirla junto con otros medicamentos, como la cloroquina, para conseguir el mejor efecto terapéutico.

Pertenece al grupo de los medicamentos antipalúdicos (antiprotozoarios). La Organización Mundial de la Salud (OMS) también la incluye en su Lista de Medicamentos Esenciales.

Mecanismo de Acción de la Primaquina

El mecanismo de acción exacto de la primaquina no se conoce del todo. Aun así, se cree que actúa uniéndose al ADN (ácido desoxirribonucleico) de los protozoos y alterándolo, además de generar especies reactivas de oxígeno e interferir en el transporte electrónico del parásito. Los profesionales sanitarios señalan que el medicamento es letal para Plasmodium vivax y Plasmodium ovale (parásitos que causan malaria en humanos) cuando alcanzan el hígado y las células sanguíneas.

Cuando los parásitos de la malaria entran en el cuerpo humano, descomponen los glóbulos rojos, especialmente la hemoglobina. La dañan y la dividen en dos partes: hemo y globina. Los parásitos no toleran el hemo porque es tóxico para ellos, por lo que producen compuestos químicos que lo transforman en un entorno más favorable. Cuando una persona toma primaquina, el medicamento afecta a la viabilidad de los parásitos, sobre todo al interferir en sus mitocondrias, responsables de producir energía. Cuando este proceso se altera, los parásitos mueren porque no pueden sobrevivir sin energía. En resumen, el medicamento ayuda a frenar la infección y favorece la recuperación.

Nunca se utiliza sola para tratar la malaria, sino en combinación con otros medicamentos de primera línea. Además, el mecanismo conocido de la primaquina no es adecuado para prevenir la enfermedad.

¿Para qué se utiliza?

Actualmente, el medicamento está autorizado en España por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) para el tratamiento de la malaria.

En general, los usos de la primaquina pueden resumirse así:

• tratar la malaria y prevenir su reaparición o empeoramiento una vez que la persona ya está infectada;
• tratar la neumonía por Pneumocystis jiroveci, una enfermedad pulmonar causada por un hongo (es frecuente en pacientes con síndrome de inmunodeficiencia adquirida, SIDA, y en personas que toman medicamentos inmunosupresores).

En ocasiones, el médico puede indicar otros usos cuando los tratamientos de primera línea no son adecuados para una determinada condición. Consulte siempre su uso con un profesional sanitario.

Dosificación y Duración de la Primaquina

La dosis de primaquina se ajusta de forma individual. Debe tomarse por vía oral una vez al día con alimentos para facilitar la digestión y ayudar a prevenir molestias de estómago, o siguiendo las indicaciones de su profesional sanitario.

Por lo general, se prescribe durante 2 semanas después de que la persona abandona una zona con alto riesgo de transmisión de malaria. No es adecuada para uso prolongado, por lo que el tratamiento no debe superar los 14 días. No interrumpa el tratamiento sin aprobación médica, aunque se encuentre mejor o no note mejoría. El médico ajustará la dosis si es necesario para que el cambio sea seguro y reducir el riesgo de efectos secundarios.

Para Niños

La dosis pediátrica recomendada para tratar la malaria es de 0,5 mg/kg una vez al día durante 2 semanas. La dosis no debe superar los 30 mg.

La dosis pediátrica recomendada para tratar la neumonía por Pneumocystis es de 0,3 mg/kg una vez al día. La dosis no debe superar los 30 mg.

Para Adultos

La dosis para adultos para tratar la malaria es de 15 mg una vez al día durante 2 semanas. Se recomienda como cura radical o para prevenir recaídas de malaria. Debe administrarse junto con cloroquina.

La dosis para adultos para tratar la neumonía por Pneumocystis es de 30 mg una vez al día durante 21 días. Debe tomarse junto con clindamicina u otros medicamentos recomendados de primera línea.

Tenga en cuenta que algunos pacientes pueden necesitar un régimen de dosificación distinto en función de su estado de salud actual.

Durante el Embarazo

Se desconoce si este medicamento puede usarse con seguridad durante el embarazo; por tanto, está contraindicado. Según estudios en animales, se ha relacionado con mutaciones genéticas, teratogenicidad y daño fetal.

Informe a su médico si está embarazada o si planea quedarse embarazada mientras toma el medicamento. Su médico puede aconsejarle evitar el embarazo por el riesgo de daño fetal.

No es necesario seguir una dieta específica mientras tome este medicamento, salvo que su médico le indique lo contrario. No aumente ni reduzca la dosis sin consultarlo antes, ya que podría dejar de ser eficaz o causar efectos secundarios graves o un empeoramiento de su estado de salud.

Síntomas de Sobredosis

Como cualquier otro medicamento, puede causar efectos secundarios graves, incluidos casos de sobredosis cuando se toma sin la indicación médica adecuada.

Los síntomas de sobredosis incluyen:

• calambres abdominales;
• arritmia cardíaca y prolongación del intervalo QT;
• vómitos y náuseas;
• sensación de ardor;
• molestias epigástricas;
• trastornos del sistema nervioso central y cardiovasculares;
• cianosis, metahemoglobinemia, leucocitosis o leucopenia moderada y anemia.

Nota: esta no es una lista completa de todos los síntomas de sobredosis, ya que pueden variar de una persona a otra.

Si cree que ha tomado una sobredosis, busque ayuda urgente de inmediato y llame al 112. Si solo se encuentra mal y su estado no empeora, siéntese o túmbese. Si los síntomas empeoran y no puede tolerar el dolor, busque atención médica urgente.

Interacciones con Otros Medicamentos

Este medicamento puede interactuar con otros medicamentos y sustancias. Esto es especialmente importante en personas que ya están tomando tratamientos para otros problemas de salud. También incluye productos a base de plantas o suplementos, ya que pueden alterar la eficacia del medicamento. Preste atención a los siguientes medicamentos, que por lo general no se recomiendan junto con la primaquina.

Aurotioglucosa

No se recomienda usar este medicamento junto con aurotioglucosa. Es una sal de oro que se ha prescrito por vía intramuscular con fines terapéuticos en el tratamiento de la artritis. Puede utilizarse en la artritis reumatoide cuando los tratamientos de primera línea no son lo bastante eficaces o causan efectos secundarios graves.

Si actualmente toma aurotioglucosa, el médico puede modificar su tratamiento, ya sea suspendiendo la sal de oro o ajustando las dosis de ambos medicamentos.

Levomethadyl

El levometadilo es un analgésico opioide que se prescribe para tratar la dependencia a opioides. Es una sustancia controlada que requiere supervisión y precaución estrictas. No debe tomarse junto con primaquina, ya que pueden aparecer efectos secundarios.

Carbamazepina

Este anticonvulsivante se prescribe habitualmente para tratar la epilepsia y el dolor neuropático. Además, puede utilizarse para tratar la esquizofrenia y el trastorno bipolar cuando los tratamientos de primera línea no son eficaces o causan efectos secundarios graves. Debe evitarse el uso de primaquina junto con carbamazepina.

Efectos Secundarios de la Primaquina

Los efectos secundarios comunes de la primaquina pueden ir de leves a graves cuando el medicamento no se toma como se indica. No cambie la dosis para intentar maximizar el efecto terapéutico ni porque no note efecto alguno sin consultar antes con su profesional sanitario.

Gastrointestinales

El medicamento puede causar efectos gastrointestinales y también se ha relacionado con hemólisis intravascular aguda,

metahemoglobinemia, así como inmunosupresión por inhibición de la proliferación de linfocitos. Además, puede provocar molestias de estómago, vómitos y náuseas. Estos últimos síntomas suelen ser temporales y pueden tratarse con medicamentos específicos, pero solo con aprobación médica.

Hematológicos

Su uso puede asociarse con una pérdida repentina de glóbulos rojos. Esto puede empeorar el estado de salud y manifestarse con cansancio, cambios en el color de la orina, alteraciones del ritmo cardíaco, metahemoglobinemia y dolor de cabeza, entre otros síntomas.

Cardíacos

Pueden aparecer palpitaciones rápidas, lentas o irregulares, además de otros problemas cardíacos. El paciente debe informar al médico si tiene antecedentes personales o familiares de enfermedades del corazón.

Sistema Nervioso

No hay muchos datos que confirmen el efecto del medicamento sobre el sistema nervioso; aun así, pueden aparecer cansancio o irritabilidad. Si nota cambios en su sistema nervioso o en su salud mental, consulte con su profesional sanitario.

Piel y Tejidos Blandos

El medicamento puede causar reacciones alérgicas graves, aunque es poco frecuente. Los efectos secundarios en la piel pueden incluir erupción, picor, hinchazón y dificultad para respirar, entre otros.

Nota: algunos efectos secundarios son temporales y pueden desaparecer a medida que el cuerpo se adapta al medicamento. Aun así, también pueden aparecer efectos a largo plazo que deben valorarse cuanto antes con un médico.

Advertencias

Antes de empezar el tratamiento con este medicamento, consulte con su profesional sanitario en España para recibir una dosis y unas indicaciones adaptadas a su caso. Algunas advertencias importantes son las siguientes.

Alergia

Las reacciones alérgicas al medicamento y a sus componentes son posibles, aunque poco frecuentes. Pueden aparecer picor, erupción, dificultad para respirar o mareo, entre otros síntomas. Facilite a su médico un historial médico completo y asegúrese de comentar posibles alergias a otros medicamentos y alimentos.

Interacción con Alcohol

No se recomienda tomar este medicamento con alcohol por el posible riesgo de mareo o somnolencia intensa. Si ha tomado primaquina y alcohol, no conduzca ni maneje maquinaria pesada, ya que esto puede provocar lesiones o incluso la muerte. Ambas sustancias pueden afectar de forma importante a su nivel de alerta. Informe también a su médico si consume marihuana, ya que debe evitarse junto con este medicamento.

Personas con Ciertas Condiciones de Salud

Hay determinadas enfermedades o problemas de salud que pueden impedir el uso de este medicamento. En particular, esto incluye enfermedades del sistema inmunitario, como artritis reumatoide y lupus. También incluye enfermedades o alteraciones de la sangre, como anemia, recuento bajo de glóbulos blancos, anemia hemolítica y metahemoglobinemia.

El medicamento también puede afectar al ritmo cardíaco; por eso, informe a su médico sobre su salud cardíaca actual. También debe comentar sus antecedentes familiares.

Mujeres Embarazadas

El medicamento no debe usarse en mujeres embarazadas ni durante la lactancia. Puede afectar al feto. Se recomienda evitar el embarazo durante y después del tratamiento utilizando métodos anticonceptivos fiables.

Como se desconoce si el medicamento pasa a la leche materna, las mujeres en periodo de lactancia tampoco deben tomarlo.

Además, evite los productos a base de pomelo, especialmente los zumos, ya que pueden afectar a la eficacia del medicamento o causar efectos secundarios.

Esta no es una lista completa de todas las advertencias y precauciones. Consulte con su profesional sanitario cualquier aspecto médico relacionado con su caso. También puede revisar la información de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) para conocer más detalles sobre este medicamento.

Pros y Contras de la Primaquina

Como ocurre con otros medicamentos, la primaquina tiene ventajas e inconvenientes que suelen comentarse con un profesional sanitario en la práctica clínica en España.

Si desea más información sobre la pauta de tratamiento, especialmente en su caso, consulte con su médico. Si aparecen efectos secundarios o cambios en su estado de salud habitual, consulte cuanto antes para evitar un empeoramiento. No se automedique ni use este medicamento basándose en instrucciones en internet, guías o testimonios de otros pacientes con malaria o neumonía por Pneumocystis. Esto puede ser peligroso y dar lugar a una sobredosis o incluso a consecuencias mortales.