Decadron (Dexametasona)

Dexametasona es un glucocorticoide potente, muy utilizado por sus efectos antiinflamatorios e inmunosupresores. Se sintetizó por primera vez en 1957 y está indicada para distintas afecciones, como trastornos reumáticos, alergias graves, asma, enfermedades de la piel y algunos tipos de cáncer. En España, se usa habitualmente en la práctica clínica cuando se prescribe para procesos inflamatorios, alérgicos o relacionados con el sistema inmunitario.

¿Qué es la dexametasona?

La dexametasona es un corticosteroide sintético que imita los efectos de las hormonas producidas por las glándulas suprarrenales. Actúa reduciendo la inflamación y suprimiendo la respuesta del sistema inmunitario. Es un polvo cristalino de color blanco o casi blanco, inodoro, estable al aire y prácticamente insoluble en agua.

Indicaciones

Control de afecciones alérgicas graves o incapacitantes que no responden a tratamientos convencionales adecuados, como asma, dermatitis de contacto, dermatitis atópica, rinitis alérgica perenne o estacional, reacciones de hipersensibilidad a medicamentos y enfermedad del suero.

El medicamento está indicado para tratar enfermedades dermatológicas como dermatitis herpetiforme ampollosa, micosis fungoide, eritrodermia exfoliativa, pénfigo y eritema multiforme grave (síndrome de Stevens-Johnson).

La dexametasona se utiliza para tratar trastornos endocrinos como insuficiencia suprarrenal primaria o secundaria, hipercalcemia asociada al cáncer, hiperplasia suprarrenal congénita y tiroiditis no supurativa.

También puede ayudar en algunas enfermedades gastrointestinales y oftalmológicas.

La dexametasona puede estar indicada en trastornos hematológicos, como anemia hemolítica adquirida (autoinmune), púrpura trombocitopénica idiopática en adultos, anemia hipoplásica congénita (anemia de Diamond-Blackfan), aplasia pura de células rojas y algunos casos seleccionados de trombocitopenia secundaria.

En algunos casos, el medicamento puede indicarse para el tratamiento paliativo de leucemias y linfomas.

Las exacerbaciones agudas de esclerosis múltiple, la craneotomía y el edema cerebral asociado a tumor cerebral primario o metastásico, o a traumatismo craneoencefálico, también pueden tratarse con dexametasona.

Para inducir diuresis o remisión de la proteinuria en el síndrome nefrótico idiopático o debido a lupus eritematoso, puede indicarse dexametasona.

Enfermedades respiratorias como beriliosis, tuberculosis pulmonar fulminante o diseminada (cuando se usa al mismo tiempo que la quimioterapia antituberculosa adecuada), neumonía eosinofílica idiopática y sarcoidosis sintomática son indicaciones de este medicamento.

Puede ser útil en algunos trastornos reumáticos como tratamiento complementario a corto plazo (para ayudar al paciente durante un episodio agudo o una exacerbación) en artritis gotosa aguda, espondilitis anquilosante, carditis reumática aguda, artritis reumatoide, artritis psoriásica y artritis reumatoide juvenil (algunos casos pueden requerir tratamiento de mantenimiento con dosis bajas), así como para el tratamiento de dermatomiositis, polimiositis y lupus eritematoso sistémico.

Farmacología clínica

Los glucocorticoides, tanto sintéticos como naturales, son esteroides suprarrenales que se absorben fácilmente en el tracto gastrointestinal. Producen diversos efectos metabólicos y modifican las respuestas inmunitarias del organismo frente a múltiples estímulos.

Es aproximadamente 25 veces más potente que la hidrocortisona (cortisol). Tiene una actividad mineralocorticoide mínima, lo que reduce el riesgo de retención de líquidos y otros efectos secundarios asociados a la activación de los receptores mineralocorticoides. La farmacocinética del medicamento indica una vida media larga, lo que permite administrarlo una vez al día en muchos casos.

Ingredientes

El principio activo es la dexametasona, mientras que los ingredientes inactivos pueden variar según la formulación concreta y el fabricante.

Está disponible en varias formulaciones, como comprimidos orales, soluciones orales, formas inyectables y aplicaciones tópicas.

¿Cuáles son las dosis de dexametasona?

La dosis de dexametasona varía según la afección que se vaya a tratar, la respuesta del paciente y la formulación utilizada. Las dosis habituales incluyen:

• Comprimidos orales: 0,5 mg a 20 mg.
• Solución oral: 0,5 mg/5 mL.
• Soluciones inyectables: varían según la necesidad clínica.

En España, su médico determinará la pauta adecuada según las necesidades individuales del paciente.

Información importante sobre seguridad

La dexametasona debe usarse con precaución en pacientes con antecedentes de infecciones, diabetes, hipertensión arterial o trastornos de salud mental. El uso prolongado puede provocar efectos secundarios importantes, como osteoporosis, supresión suprarrenal y mayor susceptibilidad a infecciones.

Se han descrito casos raros de reacciones anafilactoides en pacientes que reciben tratamiento con corticosteroides.

Las dosis medias y altas de corticosteroides pueden elevar la presión arterial, causar retención de sodio y agua y aumentar la excreción de potasio. Estos efectos son menos probables con derivados sintéticos, salvo cuando se usan dosis altas. Puede ser necesaria la restricción de sal en la dieta y la suplementación con potasio.

Si el paciente ya está recibiendo esteroides, puede ser necesario ajustar la dosis. La depuración metabólica de los corticosteroides disminuye en pacientes con hipotiroidismo y aumenta en pacientes con hipertiroidismo. Los cambios en el estado tiroideo del paciente pueden requerir un ajuste de dosis.

El tratamiento con corticosteroides debe usarse con especial precaución en pacientes que han sufrido un infarto de miocardio reciente.

Los pacientes en tratamiento con corticosteroides son más propensos a sufrir infecciones que las personas sanas. Estas pueden ser leves o graves. La infección por cualquier patógeno (viral, bacteriano, fúngico, protozoo o helminto) en cualquier localización del cuerpo puede asociarse al uso de corticosteroides solos o en combinación con otros inmunosupresores. A medida que aumentan las dosis de corticosteroides, también aumenta la frecuencia de complicaciones infecciosas. Tenga en cuenta que los corticosteroides también pueden ocultar algunos signos de infección activa.

Los corticosteroides pueden empeorar las infecciones fúngicas sistémicas y, por ello, no deben utilizarse en presencia de este tipo de infecciones salvo que sean necesarios para controlar reacciones a medicamentos que ponen en peligro la vida. Se han notificado casos en los que el uso simultáneo de anfotericina B e hidrocortisona fue seguido de enfermedad cardíaca.

Las enfermedades latentes pueden reactivarse o las infecciones intercurrentes pueden agravarse por patógenos, incluidos los causados por Amoeba, Candida, Cryptococcus, Mycobacterium, Nocardia, Pneumocystis y Toxoplasma. Se recomienda descartar amebiasis latente o activa antes de iniciar el tratamiento con corticosteroides en cualquier paciente que haya estado en zonas tropicales o presente diarrea sin causa clara. Los corticosteroides deben usarse con mucho cuidado en pacientes con infestación conocida o sospechada por oxiuros. El medicamento no debe usarse en la malaria cerebral.

El uso de corticosteroides en tuberculosis activa debe limitarse a los casos de tuberculosis fulminante o diseminada en los que se empleen para controlar la enfermedad junto con un régimen antituberculoso adecuado. Se requiere una observación estrecha si se indican corticosteroides en pacientes con tuberculosis latente o reactividad a la tuberculina.

La administración de vacunas vivas está contraindicada en pacientes que reciben dosis inmunosupresoras de corticosteroides. Pueden administrarse vacunas muertas o inactivadas, aunque la respuesta a estas vacunas no puede predecirse.

La varicela y el sarampión pueden tener un curso más grave o incluso mortal en pacientes pediátricos y adultos que reciben corticosteroides. En pacientes pediátricos y adultos que no hayan pasado estas enfermedades, debe tenerse especial cuidado para evitar la exposición.

Se debe advertir a los pacientes de que no suspendan el uso de corticosteroides de forma brusca ni sin supervisión médica. El uso prolongado puede causar insuficiencia suprarrenal y dependencia de corticosteroides, por lo que deben informar a sus profesionales sanitarios de que los están tomando y buscar atención médica inmediata si desarrollan una enfermedad aguda, incluida fiebre u otros signos de infección. Los síntomas de la retirada de corticosteroides incluyen mialgia, artralgia y malestar general. Las personas que reciben corticosteroides deben evitar la exposición a la varicela o al sarampión.

Embarazo y lactancia

El medicamento debe usarse durante el embarazo solo si el beneficio potencial justifica el riesgo potencial para el feto. Los lactantes nacidos de madres que hayan recibido dosis importantes de corticosteroides durante el embarazo deben ser observados cuidadosamente por si aparecen signos de hipoadrenalismo.

Los corticosteroides administrados por vía sistémica pasan a la leche materna y podrían suprimir el crecimiento, interferir con la producción endógena de corticosteroides o causar otros efectos adversos. Debe decidirse si se suspende la lactancia o el medicamento, teniendo en cuenta la importancia del tratamiento para la madre.

Uso pediátrico

La eficacia y la seguridad de los corticosteroides en niños se basan en el efecto bien establecido y similar observado en población pediátrica y adulta. Los estudios publicados aportan evidencia de eficacia y seguridad en niños para el tratamiento del síndrome nefrótico en pacientes mayores de 2 años y de linfomas y leucemias agresivas en pacientes mayores de 1 mes. Otras indicaciones pediátricas, como el asma grave y las sibilancias, se basan en ensayos adecuados y bien controlados en adultos, bajo la premisa de que el curso y la fisiopatología son sustancialmente similares en ambas poblaciones. Los efectos adversos en pacientes pediátricos son similares a los observados en adultos. Para minimizar posibles efectos sobre el crecimiento, la dosis pediátrica debe ajustarse a la dosis eficaz más baja.

Uso geriátrico

Los estudios clínicos no incluyeron suficientes personas de 65 años o más como para determinar si responden de forma diferente a los pacientes más jóvenes. En general, la selección de la dosis en pacientes de edad avanzada debe ser prudente, normalmente comenzando por el extremo inferior del rango, debido a la mayor frecuencia de disminución de la función hepática, renal o cardíaca, así como de enfermedades concomitantes o tratamientos farmacológicos. En particular, debe tenerse en cuenta el mayor riesgo de diabetes mellitus, retención de líquidos e hipertensión en personas mayores tratadas con corticosteroides.

Prescripción

La dexametasona se dispensa solo con receta médica. En España, consulte con su médico para obtener una receta.

Los pacientes deben seguir estrictamente las indicaciones de su profesional sanitario en cuanto a la dosis y la duración del tratamiento para minimizar los riesgos asociados a la terapia con corticosteroides.

Contraindicaciones de la dexametasona

La dexametasona no debe usarse en pacientes con:

• infecciones fúngicas;
• hipersensibilidad conocida a la dexametasona o a cualquier componente de la formulación;
• ciertas infecciones virales (p. ej., queratitis por herpes simple).

Efectos secundarios

Los efectos secundarios pueden incluir:

• Reacciones alérgicas: anafilaxia, reacción anafilactoide, angioedema.
• Endocrinas: desarrollo de síndrome de Cushing, disminución de la tolerancia a los carbohidratos y a la glucosa, glucosuria, hiperglucemia, hipertricosis, hirsutismo, manifestaciones de diabetes mellitus latente, aumento de las necesidades de insulina o de hipoglucemiantes orales en diabetes, falta de respuesta suprarrenal y pituitaria secundaria (especialmente en situaciones de estrés, como traumatismo, cirugía o enfermedad), irregularidades menstruales, supresión del crecimiento en pacientes pediátricos.
• Dermatológicas: dermatitis alérgica, acné, equimosis y petequias, piel seca y escamosa, eritema, aumento de la sudoración, cicatrización alterada, estrías, erupción cutánea, supresión de reacciones en pruebas cutáneas, cabello fino en el cuero cabelludo, piel delgada y frágil, urticaria.
• Metabólicos: balance negativo de nitrógeno debido al catabolismo proteico.
• Cardiovasculares: paro cardíaco, bradicardia, arritmias cardíacas, colapso circulatorio, agrandamiento del corazón, embolia grasa, insuficiencia cardíaca congestiva, miocardiopatía hipertrófica en prematuros, hipertensión, rotura miocárdica tras un infarto reciente, edema, síncope, taquicardia, edema pulmonar, tromboflebitis, tromboembolismo, vasculitis.
• Gastrointestinales: elevación reversible de las enzimas hepáticas en suero (por lo general, reversible al suspender el tratamiento), distensión abdominal, hepatomegalia, náuseas, úlcera péptica con posible perforación y hemorragia, pancreatitis, perforación de intestino delgado y grueso (especialmente en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal), esofagitis ulcerosa.
• Trastornos de líquidos y electrolitos: retención de líquidos, insuficiencia cardíaca congestiva en pacientes susceptibles, pérdida de potasio, alcalosis hipopotasémica, retención de sodio.
• Musculoesqueléticos: pérdida de masa muscular, necrosis aséptica de la cabeza femoral y humeral, debilidad muscular, fractura patológica de huesos largos, osteoporosis, miopatía por esteroides, fracturas vertebrales por compresión, rotura tendinosa.
• Oftalmológicos: glaucoma, exoftalmos, cataratas subcapsulares posteriores, aumento de la presión intraocular.
• Neurológicos/Psiquiátricos: depresión, convulsiones, euforia, cefalea, inestabilidad emocional, aumento de la presión intracraneal con papiledema (pseudotumor cerebral), por lo general después de suspender el tratamiento, cambios de humor, insomnio, neuropatía, neuritis, parestesias, trastornos psíquicos, cambios de personalidad, vértigo.
• Otros: disminución de la resistencia a infecciones, depósitos anormales de grasa, aumento o disminución de la motilidad y del número de espermatozoides, hipo, cara de luna llena, malestar general, aumento de peso.

Los pacientes deben informar a su profesional sanitario sobre cualquier efecto secundario grave o persistente.

Interacciones de la dexametasona con otros medicamentos

La dexametasona puede interactuar con varios medicamentos:

• Colestiramina: puede aumentar la depuración de los corticosteroides.
• Aminoglutetimida: puede disminuir la supresión suprarrenal provocada por corticosteroides.
• Prueba de supresión con dexametasona (DST): se han notificado resultados falsos negativos en pacientes tratados con indometacina.
• Inyección de anfotericina B y agentes que reducen el potasio: se debe vigilar estrechamente a los pacientes por el riesgo de hipopotasemia. Además, se han notificado casos de agrandamiento cardíaco e insuficiencia cardíaca congestiva con el uso simultáneo de anfotericina B e hidrocortisona.
• Glucósidos digitálicos: aumento del riesgo de arritmias por hipopotasemia en pacientes que los reciben.
• Antibióticos: se ha notificado que los macrólidos disminuyen de forma significativa la depuración de los corticosteroides.
• Efedrina: puede aumentar la depuración metabólica de los corticosteroides, reduciendo sus niveles en sangre y su actividad fisiológica, por lo que puede requerirse un aumento de dosis.
• Anticolinesterásicos: el uso simultáneo puede causar debilidad grave en pacientes con miastenia gravis.
• Estrógenos, incluidos los anticonceptivos orales: pueden disminuir el metabolismo hepático de ciertos corticosteroides y aumentar su efecto.
• Anticoagulantes orales: la administración conjunta con corticosteroides suele inhibir la respuesta a la warfarina, aunque existen informes contradictorios.
• Inductores, inhibidores y sustratos de enzimas hepáticas: pueden aumentar el metabolismo de los corticosteroides, lo que puede requerir un ajuste de dosis.
• Antidiabéticos: como los corticosteroides pueden aumentar la glucemia, pueden ser necesarios ajustes de dosis.
• Ketoconazol: reduce hasta en un 60% el metabolismo de ciertos corticosteroides, aumentando el riesgo de efectos secundarios; también inhibe la síntesis suprarrenal y puede causar insuficiencia suprarrenal al retirar los corticosteroides.
• Antituberculosos: disminución de las concentraciones séricas de isoniazida.
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): el uso simultáneo con aspirina u otros AINE aumenta el riesgo de efectos gastrointestinales.
• Ciclosporina: aumento de la actividad conjunta y posibles convulsiones notificadas con el uso simultáneo.
• Vacunas: el tratamiento con corticosteroides puede reducir la respuesta a toxoides y vacunas vivas o inactivadas debido a la inhibición de las respuestas de anticuerpos.
• Pruebas cutáneas: los corticosteroides pueden suprimir las reacciones.
• Fenitoína: en la experiencia poscomercialización se han notificado aumentos y disminuciones de los niveles con dexametasona, lo que afecta al control de las convulsiones.
• Talidomida: debe usarse con precaución debido a casos de necrólisis epidérmica tóxica con el uso simultáneo.

Sobre la sobredosis de dexametasona

Aunque una sobredosis de dexametasona no suele ser mortal, puede ocasionar efectos secundarios graves como hipertensión, hemorragia gastrointestinal o síntomas psiquiátricos. En caso de sospecha de sobredosis, busque atención médica inmediata.

Almacenamiento

La dexametasona debe conservarse a temperatura ambiente, lejos de la humedad y del calor. Manténgala fuera del alcance de los niños y deseche adecuadamente cualquier medicamento no utilizado.

Beneficios del uso de dexametasona

Puede consultar información adicional sobre este medicamento en la web de la AEMPS. La información la proporciona la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).