Allegra (Fexofenadina)

No es raro tener síntomas parecidos a los del resfriado en ciertas épocas del año. Estornudos, congestión nasal, ojos llorosos y goteo nasal son algunos de los más habituales. Cuando usted o sus hijos presentan estos síntomas, es normal preguntarse si están relacionados con el clima.

Sin embargo, muchas veces se deben a la llamada "rinitis alérgica", es decir, a las alergias estacionales. Aunque existen varios tipos, la rinitis alérgica estacional es la más frecuente. Suele aparecer cuando hay esporas y polen de plantas, flores y árboles en el aire que respiramos.

En algunas personas, estas partículas, conocidas como alérgenos, activan el sistema inmunitario, que libera histamina y otras sustancias químicas al torrente sanguíneo. La histamina es la principal responsable de los síntomas mencionados.

Para contrarrestar los efectos de esta sustancia en el organismo, pueden usarse antihistamínicos. Allegra (fexofenadina) es uno de los más conocidos. Ayuda a reducir estos síntomas tanto en niños como en adultos. Además de para las alergias, Allegra también se utiliza para tratar la urticaria y otras afecciones. Allegra se vende sin receta y también está disponible en versión genérica.

En este artículo repasamos todo lo que necesita saber sobre Allegra: para qué sirve, cuál es la dosis recomendada y qué posibles efectos secundarios puede causar. Esta información puede ayudarle a decidir si este medicamento es adecuado para usted. Si lo es, podrá usarlo correctamente.

¿Qué es Allegra (fexofenadina)?

Dos de las preguntas más frecuentes son: "¿Qué es este medicamento?" y "¿Para qué se usa Allegra habitualmente?" Allegra es un antihistamínico no sedante (de segunda generación) que contiene como principio activo fexofenadina (C₃₂H₃₉NO₄). Este compuesto químico tiene una masa molar de 501,667 g/mol y pertenece al grupo de los bloqueadores H₁ o antagonistas H₁. Allegra se usa para aliviar la alergia estacional, la urticaria y otras reacciones del sistema inmunitario.

Otra pregunta muy habitual es: "¿Cuánto tarda Allegra en hacer efecto?" Por lo general, empieza a actuar en unos 30 minutos. Su efecto máximo suele alcanzarse entre 1 y 2 horas después de tomar una dosis. ¿Qué hace Allegra durante ese tiempo? En pocas palabras, bloquea la acción de la histamina en el organismo. Por eso alivia los síntomas, aunque no elimina la causa.

Allegra puede usarse tanto en adultos como en niños y se vende sin receta. Esto significa que puede comprarlo sin prescripción médica. Aun así, la presentación pediátrica de Allegra puede requerir receta.

Si compra este medicamento sin receta, lea y entienda bien las instrucciones del envase antes de tomarlo. No lo use si no tiene claro cuál es la dosis adecuada para usted. Si le surge cualquier duda, consulte al farmacéutico.

La fexofenadina se comercializa en comprimidos. Estos pueden ser comprimidos convencionales. También pueden existir otras presentaciones según el medicamento autorizado. En algunos casos también hay formulaciones orales para uso pediátrico. En la mayoría de las presentaciones autorizadas en España, este medicamento se toma una vez al día. La duración del tratamiento depende de la indicación y de la evolución de los síntomas.

Otra pregunta frecuente es: "¿Cuál es el mejor antihistamínico?" o "¿Es Allegra el mejor antihistamínico?" La mayoría de los antihistamínicos disponibles son eficaces y actúan contra los efectos de la histamina. Aun así, cuando es importante evitar la somnolencia, Allegra puede ser una opción más adecuada.

Formas farmacéuticas

Como se ha mencionado, Allegra se comercializa en 3 formas farmacéuticas distintas. Todas pueden encontrarse en la mayoría de las farmacias de España. A continuación encontrará una descripción más detallada de cada una de las formas comercializadas.

Comprimidos

Allegra está disponible en comprimidos convencionales con 2 concentraciones distintas del principio activo. Se comercializan sin receta con los nombres "12 Hour Allegra" y "24 Hour Allegra", respectivamente. En ambos casos, el principio activo es clorhidrato de fexofenadina (HCl).

Si se fija, la palabra "clorhidrato" se añade al nombre del principio activo respecto a lo mencionado antes. Lo explicamos brevemente. Muchos fármacos se sintetizan inicialmente como un ácido débil o como una base. Sin embargo, en muchos casos el cuerpo no puede absorber bien el fármaco en esas formas. Si la absorción es deficiente, el medicamento no tendría el efecto terapéutico esperado.

Para mejorar este problema, un fármaco en forma de ácido o base puede transformarse en una sal mediante procesos químicos. Esta forma salina también puede favorecer la disolución del medicamento. La disolución es el proceso por el que el medicamento se libera de la forma farmacéutica, por ejemplo un comprimido, dentro del organismo.

Por eso, la fexofenadina pura se transforma químicamente en clorhidrato de fexofenadina, para mejorar su solubilidad en agua y su biodisponibilidad. Esto facilita la absorción del antihistamínico en el tracto gastrointestinal y permite que el fármaco se distribuya con rapidez por el torrente sanguíneo.

Como puede imaginar, 12 Hour Allegra contiene menos clorhidrato de fexofenadina que 24 Hour Allegra. El primero contiene 60 mg por comprimido, mientras que el segundo contiene 180 mg. Cada comprimido también incluye otros ingredientes inactivos. Puede consultar la lista completa de estos componentes en el envase del medicamento. 12 Hour Allegra se vende en envases con 24 comprimidos, mientras que 24 Hour Allegra se presenta en envases con 20 comprimidos.

La misma concentración de 180 mg de clorhidrato de fexofenadina también está disponible como "24 Hour Allegra Gelcaps". Esta forma farmacéutica se comercializa en envases con 24 cápsulas blandas. Sus ingredientes inactivos son distintos de los de los comprimidos sólidos. Por eso, si quiere consultar la lista completa de ingredientes de esta presentación, debe revisar el envase o el prospecto.

Conocer los ingredientes de una forma farmacéutica concreta es importante por varios motivos. Un médico puede valorar si el medicamento es adecuado para usted y si alguno de sus componentes podría interactuar con otros fármacos que esté tomando. También ayuda a evaluar mejor el riesgo de reacciones alérgicas u otras complicaciones.

Suspensión oral

Allegra para niños se comercializa en suspensión oral. Como se ha indicado, esta forma farmacéutica no se vende sin receta. En esta presentación, el principio activo es el mismo, clorhidrato de fexofenadina, pero en menor concentración: 30 mg por 5 ml. Además del principio activo, la suspensión contiene varios ingredientes inactivos. Como en los casos anteriores, para consultar la lista completa de ingredientes debe leer las instrucciones incluidas en el envase.

Comprimidos de desintegración oral

Tanto para niños como para adultos, existe otra presentación que facilita la toma y la disolución. Se trata de los comprimidos de desintegración oral, que se disuelven en la boca. Esta opción puede ser útil en niños que no pueden tragar comprimidos sólidos. Cada comprimido de desintegración oral contiene 30 mg de clorhidrato de fexofenadina. Esta forma farmacéutica puede adquirirse en envases con 12 comprimidos de desintegración oral.

Indicaciones

Por su seguridad, antes de tomar Allegra debe asegurarse de entender bien cómo usarlo. Esto es especialmente importante si lo compra sin receta. Si se lo ha recetado un médico, tómelo siguiendo exactamente sus indicaciones.

Si padece alguna enfermedad renal, un médico debe valorar si la fexofenadina es adecuada para usted. También conviene informar sobre cualquier otra enfermedad que tenga, como diabetes. Y para evitar interacciones, informe a su médico de todos los demás medicamentos que esté tomando.

Si va a administrar la suspensión a su hijo, agite bien el frasco antes de usarlo. Mida la dosis en mililitros con un dispositivo adecuado, por ejemplo una cuchara o jeringa dosificadora. No use una cucharilla doméstica ni ningún utensilio que no permita medir la dosis con precisión. Una dosis inferior puede no producir el efecto esperado, y una dosis superior aumenta el riesgo de sobredosis.

Se aconseja tomar todas las formas farmacéuticas sin alimentos. Aun así, los comprimidos convencionales y la suspensión pueden tomarse con comida si lo prefiere. Los comprimidos de desintegración oral deben tomarse siempre en ayunas.

Por lo general, no hace falta acompañarlos con líquidos. Sin embargo, si lo necesita, puede beber un vaso de agua. Evite usar zumos naturales o bebidas con sabor a fruta para tomar este medicamento, ya que pueden interferir con la absorción del principio activo.

Consideraciones sobre la dosis

Si un médico le prescribe Allegra, determinará la dosis más adecuada para usted según varios factores. Tendrá en cuenta su edad, su situación clínica, su peso corporal y su respuesta a la fexofenadina. El médico también le recomendará la forma farmacéutica más adecuada. Si decide comprar Allegra como medicamento sin receta, siga siempre las indicaciones del envase.

Para los comprimidos convencionales 12 Hour Allegra, las dosis deben tomarse como se indica a continuación:

• Niños mayores de 12 años y adultos: 1 comprimido cada 12 horas (2 comprimidos al día);
• Niños menores de 12 años: no deben usar este medicamento;
• Las personas mayores de 65 años y los pacientes con problemas renales deben consultar con un médico para confirmar que este medicamento es adecuado en su caso.

Para los comprimidos convencionales 24 Hour Allegra, las dosis deben tomarse como se indica a continuación:

• Niños mayores de 12 años y adultos: 1 comprimido cada 24 horas (1 comprimido al día);
• Niños menores de 12 años: no deben usar este medicamento;
• Las personas mayores de 65 años y los pacientes con problemas renales deben consultar con un médico para confirmar que este medicamento es adecuado en su caso.

Las mismas indicaciones se aplican a las cápsulas blandas 24 Hour Allegra Gelcaps.

Para la suspensión oral, las dosis deben tomarse como se indica a continuación:

• Niños mayores de 12 años y adultos: 10 ml cada 12 horas (20 ml al día);
• Niños de 2 a 12 años: 5 ml cada 12 horas (10 ml al día);
• Niños menores de 2 años, personas mayores de 65 años y pacientes con problemas renales: deben consultar con un médico para confirmar que este medicamento es adecuado en su caso.

Para los comprimidos de desintegración oral, las dosis deben tomarse como se indica a continuación:

• Niños mayores de 12 años y adultos: 2 comprimidos cada 12 horas (4 comprimidos al día);
• Niños de 6 a 12 años: 1 comprimido cada 12 horas (2 comprimidos al día);
• Niños menores de 6 años, personas mayores de 65 años y pacientes con problemas renales: deben consultar con un médico para confirmar que este medicamento es adecuado en su caso.

Los comprimidos de desintegración oral deben tomarse en ayunas.

En todos los casos, no aumente ni reduzca la dosis indicada y no prolongue el tratamiento más tiempo del recomendado. Hacerlo no hará que el medicamento funcione mejor ni más rápido y puede ser perjudicial para su salud. Tomar una dosis superior aumenta el riesgo de efectos secundarios de Allegra. Si después del tratamiento sus síntomas no mejoran, o empeoran, consulte con un médico de inmediato.

Antes de tomar este medicamento

Allegra suele ser seguro en la mayoría de los casos. Aun así, para reducir el riesgo de efectos secundarios graves o de reacciones alérgicas intensas, no lo tome si es alérgico a la fexofenadina. También debe consultar a un médico en los siguientes casos.

Consulte a un médico antes de usarlo

Si padece, o ha padecido, alguna enfermedad renal, consulte a un médico antes de tomar Allegra. Si tiene diabetes, pregúntele si este medicamento es adecuado para usted. Los comprimidos de desintegración oral y la suspensión oral contienen aspartamo, por lo que pueden no ser adecuados para personas con diabetes. También debe informar al médico de todos los demás medicamentos que esté tomando y de si va a someterse pronto a una cirugía.

Si está embarazada o en periodo de lactancia

Informe a su médico si está embarazada o si planea quedarse embarazada pronto. Tomar Allegra durante el embarazo puede implicar algunos riesgos para el bebé no nacido. Por eso, el médico valorará si los beneficios del tratamiento compensan los posibles riesgos. Del mismo modo, un médico debe determinar si Allegra es adecuado para usted si está en periodo de lactancia. La fexofenadina puede pasar al bebé a través de la leche materna.

¿Qué pasa si olvido una dosis?

Si olvida una dosis, tómela en cuanto lo recuerde. Sin embargo, si ya falta poco para la siguiente, puede saltarse la dosis olvidada. En la mayoría de los casos no es necesario seguir un horario muy estricto. Nunca duplique la dosis para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede provocar una sobredosis.

¿Qué pasa si tomo una sobredosis?

Si toma una sobredosis, busque ayuda médica. Consulte con un médico si nota sequedad de boca, mareo o somnolencia. Busque atención médica urgente si tiene dificultad para respirar o siente que va a desmayarse. Llame al teléfono de emergencias o a un centro de toxicología.

¿Cómo debo tomar Allegra?

Como ya se ha indicado, debe seguir siempre las instrucciones de su médico al tomar Allegra. Si no se lo ha recetado un médico, siga las indicaciones del envase. Evite tomar antiácidos 15 minutos antes y 15 minutos después de usar cualquiera de sus formas farmacéuticas, ya que pueden interferir con la absorción del principio activo. Del mismo modo, no lo tome con zumos ni con bebidas con sabor a fruta.

Los comprimidos convencionales se toman con un vaso de agua. No los tome con zumo, ya que podría reducirse su eficacia. Trague el comprimido entero, sin masticarlo ni partirlo. Si usa la forma líquida, agite bien el frasco antes de tomar la dosis.

Los comprimidos de desintegración oral requieren un poco más de cuidado. Siga estas indicaciones:

• No saque el comprimido del blíster hasta el momento de tomarlo;
• Cuando vaya a tomar la dosis, retire el comprimido con cuidado para no dañarlo. Asegúrese de que sus manos estén secas al hacerlo;
• Coloque el comprimido sobre la lengua. Empezará a deshacerse con la saliva, sin necesidad de agua;
• No mastique, no muerda ni trague el comprimido entero. Deje que se disuelva por sí solo;
• Trague mientras el comprimido se va disolviendo. Si lo necesita, puede beber un poco de agua. No tome ningún otro tipo de líquido.

Lo ideal es tomar esta forma farmacéutica al menos 1 hora antes de comer. Como alternativa, puede tomarla 2 horas después de la comida.

Efectos secundarios

Como cualquier otro medicamento, Allegra puede causar efectos no deseados. Algunos efectos secundarios pueden ser leves y desaparecer por sí solos. Otros, en cambio, pueden requerir atención médica urgente. El médico que prescribe este medicamento siempre valora los beneficios frente a los riesgos. Por eso, en la mayoría de los casos no tendrá efectos secundarios con Allegra.

Efectos secundarios que requieren atención médica inmediata

Puede estar experimentando efectos secundarios leves si:

• Empieza a toser o tiene síntomas parecidos a los de la gripe;
• Tiene fiebre, dolor de cabeza y/o escalofríos;
• Tiene diarrea, náuseas u otras molestias de estómago;
• Tiene somnolencia o se siente cansado;
• Tiene calambres menstruales o dolor de espalda;
• Tiene dolor muscular.

Pueden aparecer otros efectos no deseados que no se mencionan arriba. En la mayoría de los casos, desaparecen pronto y no requieren atención médica. Sin embargo, si estos efectos secundarios de Allegra no desaparecen al cabo de unos días, debe consultar con un médico. Si cualquiera de los síntomas anteriores empeora, deje de tomar Allegra y busque atención médica.

Efectos secundarios que no requieren atención médica inmediata

Debe buscar atención médica urgente si nota síntomas de alergia a Allegra. Aunque una reacción alérgica grave (anafilaxia) a la fexofenadina es muy poco frecuente, puede poner en peligro la vida si se produce. Por eso, vaya al hospital de inmediato si:

• Le aparece erupción cutánea, urticaria o picor;
• No puede respirar con normalidad;
• Su cara, labios y/o lengua empiezan a hincharse;
• Se siente muy mareado.

Llame a emergencias si no puede ir al hospital por sus propios medios.

¿Qué otros medicamentos afectan a Allegra?

Ya se ha mencionado la interacción entre los antiácidos y Allegra. Para que puedan valorar bien el riesgo de interacciones, informe al médico de cualquier otro medicamento que esté tomando. Esto incluye medicamentos con receta, medicamentos sin receta, suplementos dietéticos y productos a base de plantas. También debe informar si consume drogas recreativas de forma habitual u ocasional.

Los medicamentos que producen somnolencia son especialmente importantes al valorar posibles interacciones. Informe a su médico si toma pastillas para dormir, analgésicos, sedantes u otros fármacos similares. También debe comentarle si padece algún trastorno mental y toma medicación para ello. Además, conviene evitar las bebidas con alto contenido de alcohol mientras esté en tratamiento con Allegra.

Conservación

Allegra debe mantenerse siempre fuera del alcance de los niños. Guarde este medicamento en un lugar seco, a temperatura ambiente, entre 20°C y 25°C. Deseche el medicamento si los blísteres, la caja o el frasco están abiertos. Compruebe también la fecha de caducidad y deseche cualquier medicamento caducado.