Cómo mantenerse sano mientras toma antibióticos

A veces, los antibióticos son la única línea de defensa que tienes contra una infección bacteriana. Actúan matando las bacterias que causan la infección o impidiendo que se reproduzcan, según el tipo de antibiótico. Tu profesional sanitario suele recetar antibióticos solo cuando son claramente necesarios y cuando los beneficios superan los posibles riesgos.

Aunque la mayoría están dirigidos a un tipo específico de infección, otros son de amplio espectro. Estos se utilizan a menudo cuando la amenaza no está clara o cuando no se dispone de un tratamiento específico para esa infección en particular.

El problema es que los antibióticos, especialmente los de amplio espectro, son conocidos por eliminar incluso bacterias importantes y beneficiosas que residen en el organismo, como las de la microbiota intestinal. Esto altera el equilibrio del tracto digestivo. Como consecuencia, puedes experimentar diversos síntomas molestos, como:

• Diarrea
• Náuseas
• Pérdida del apetito
• Indigestión
• Hinchazón
• Dolor abdominal

Si estos síntomas son intensos, si observas sangre en las heces o si presentas fiebre alta o signos de deshidratación, debes buscar atención médica con prontitud.

Los profesionales sanitarios suelen recomendar incorporar alimentos con probióticos, suplementos o ambos durante el tratamiento con antibióticos. Veamos por qué.

¿Qué son los probióticos y por qué la gente los toma con antibióticos?

Como se ha mencionado, los antibióticos, aunque son vitales para combatir las infecciones bacterianas, a menudo no favorecen el tracto digestivo, tal y como muestran los síntomas descritos. A veces, la microbiota intestinal no vuelve a la normalidad o tarda mucho en hacerlo, incluso después de terminar la pauta antibiótica.

Afortunadamente, incluso cuando tomas antibióticos, existen opciones que podrían ayudar a restaurar el ecosistema intestinal y la salud general del organismo. Una de ellas son los probióticos.

En pocas palabras, los probióticos son microorganismos beneficiosos que se encuentran en el intestino y se asocian a un funcionamiento óptimo del organismo. Los suplementos probióticos contienen miles de millones de estos microorganismos útiles, que ayudan a mantener o restablecer el equilibrio del sistema digestivo.

Estos microorganismos beneficiosos contrarrestan los efectos negativos de los antibióticos al reponer los que se pierden. De este modo, ayudan a restablecer el equilibrio normal de comunidades bacterianas importantes en el organismo. Algunos ejemplos de probióticos útiles incluyen cepas de Lactobacillus, Bifidobacteria y Saccharomyces (una levadura beneficiosa).

Los probióticos, ya sea en forma de alimentos o de suplementos, pueden tomarse durante o después del tratamiento con antibióticos. Sin embargo, las personas gravemente enfermas, inmunodeprimidas, embarazadas o con enfermedades crónicas deben consultar con un profesional sanitario antes de iniciar suplementos probióticos.

Probióticos frente a prebióticos

En resumen, los prebióticos son el alimento de las bacterias importantes que viven en la microbiota intestinal (probióticos). Al igual que cualquier otro organismo, las bacterias necesitan alimentarse; eso es exactamente lo que proporcionan los prebióticos. Consumir prebióticos antes o después de tomar un antibiótico puede ayudar a restaurar el equilibrio intestinal. Algunos alimentos e ингредиentes contienen prebióticos. Entre ellos se incluyen:

• Plátanos
• Ajo
• Cebollas
• Raíz de achicoria
• Ajo
• Topinambur (alcachofa de Jerusalén)

Además, algunos alimentos procesados están enriquecidos con prebióticos. Entre ellos se incluyen:

• Cereales
• Yogur
• Pan
• Fórmula infantil

Al revisar las etiquetas de los alimentos en busca de prebióticos, conviene fijarse en términos como:

• Galactooligosacáridos (GOS)
• Fibra de achicoria
• Fructooligosacáridos (FOS)
• Inulina
• Oligofructosa (OF)

Aviso: la mayoría de los prebióticos, como habrás observado, son fibras dietéticas. Consumirlos en grandes cantidades puede provocar hinchazón.

Probióticos que combinan bien con los antibióticos

Aunque algunos alimentos pueden contener probióticos y/o prebióticos, a menudo lo hacen en cantidades pequeñas, insuficientes para aliviar los síntomas derivados de los antibióticos, sobre todo cuando son intensos. Los profesionales sanitarios recomiendan, eso sí, complementar los suplementos probióticos con una dieta adecuada.

¿Cuándo debes tomar probióticos?

Es habitual preguntarse si los probióticos deben tomarse junto con los antibióticos o después de finalizar el tratamiento. La respuesta es que ambas opciones pueden ser válidas, según tus preferencias o la necesidad de corregir la microbiota intestinal. Sin embargo, los expertos desaconsejan tomarlos exactamente al mismo tiempo, porque el antibiótico podría destruir también las bacterias que intentas introducir con los probióticos.

Lo mejor es tomar los probióticos unas horas antes o después del antibiótico. Por ejemplo, si tu pauta antibiótica es por la mañana y por la noche, lo ideal sería tomar los suplementos probióticos a media mañana o a media tarde. La regla general consiste en tomarlos entre las dosis diarias. De este modo, das tiempo al antibiótico para eliminar la mayor cantidad posible de bacterias intestinales antes de introducir bacterias beneficiosas.

Además, dietistas y médicos recomiendan continuar con probióticos y prebióticos durante al menos 1 o 2 semanas después de terminar el tratamiento con antibióticos. Esto se debe a que el efecto de los medicamentos sobre la microbiota intestinal puede prolongarse algo más tras finalizar el tratamiento.

Recuerda que el motivo por el que se aconseja no tomar probióticos y antibióticos de forma simultánea es que los antibióticos podrían reducir la eficacia de los probióticos. Aparte de eso, no se conoce ninguna interacción química entre ambos.

Los suplementos probióticos tienen, en general, un buen perfil de seguridad. Se han notificado efectos adversos poco frecuentes y leves, como diarrea, estreñimiento, sed, hinchazón, flatulencia, erupción, dolor abdominal, vómitos y náuseas. Si experimentas síntomas intensos o inusuales después de empezar a tomar un probiótico, deja de usarlo y ponte en contacto con un profesional sanitario.

¿Qué síntomas del uso de antibióticos pueden mejorar con probióticos?

Muchos de los síntomas asociados a los antibióticos pueden disminuir o desaparecer por completo con la introducción de probióticos, aunque no son una panacea. Aun así, con probióticos la evolución suele ser mejor que sin ellos.

Dicho esto, los probióticos pueden tomarse para prevenir los síntomas asociados a los antibióticos o para ayudar a revertirlos. Si ya has pasado por este tipo de tratamiento o simplemente prefieres prevenir las consecuencias de tomar antibióticos, considera incorporar probióticos a tu tratamiento. Al mismo tiempo, no suspendas ni cambies un antibiótico sin consultar antes con el médico que te lo prescribió.

Por otro lado, es posible que ya estés experimentando reacciones adversas y quieras aliviarlas devolviendo al tracto digestivo su equilibrio habitual. En ese caso, los probióticos pueden seguir siendo una opción útil. Entre los problemas que podrían ayudar a mejorar se encuentran:

1. Diarrea asociada a antibióticos (DAA)

Uno de los efectos indeseados más frecuentes de los regímenes antibióticos es la diarrea, que afecta aproximadamente a 1 de cada 3 personas que toman estos medicamentos. Como se mencionó, los antibióticos pueden destruir tanto bacterias beneficiosas como perjudiciales. Las bacterias beneficiosas del intestino desempeñan un papel importante para mantener la salud, y su reducción puede favorecer distintos efectos no deseados.

Por un lado, ayudan a la absorción de agua y contribuyen a mantener las heces más consistentes. Además, mantienen bajo control bacterias oportunistas como Clostridium difficile (C. diff). Cuando la microbiota intestinal se altera, las bacterias C. diff pueden multiplicarse, causar infección y producir toxinas que pueden provocar inflamación y diarrea.

Los probióticos reponen bacterias beneficiosas en el intestino y, con ello, pueden contribuir a normalizar los procesos que dan lugar a deposiciones regulares. Una investigación que revisó 17 estudios reveló que el uso de probióticos podría reducir de forma significativa la probabilidad de desarrollar DAA.

2. Dolor de estómago

Al igual que ocurre con la diarrea, el dolor de estómago puede ser consecuencia de la supresión de la flora intestinal por los antibióticos. La inflamación causada por la proliferación de C. diff a menudo se manifiesta como calambres abdominales dolorosos. En casos leves, los síntomas pueden durar hasta 2 semanas después del tratamiento, mientras que en casos graves pueden prolongarse durante semanas tras finalizar la medicación.

Para ayudar a reducir estos efectos, puede ser útil acompañar la pauta antibiótica con probióticos y consumir los alimentos complementarios mencionados.

Entonces, ¿qué puedes hacer si estás sufriendo dolor de estómago?

• Intenta aplicar una bolsa caliente, como harías con los calambres
  • puede ser una botella de agua caliente o una almohadilla térmica
  • esto ayuda a relajar el abdomen.
• Prepara un té de manzanilla caliente
  • este remedio herbal puede ayudar a aliviar la inflamación
  • también puede calmar el estómago.
• Bebe agua de arroz
  • puede crear una barrera calmante en la mucosa gástrica
• Prepara un té de jengibre caliente
  • puede ayudar con las náuseas y relajar los músculos del tracto intestinal
  • también puede ser útil para los calambres abdominales.

Estos remedios caseros, junto con los probióticos, pueden ayudar a aliviar el dolor de estómago. Los remedios caseros pueden aliviar molestias leves, pero el dolor intenso o que empeora, la fiebre, los vómitos o la incapacidad para retener líquidos requieren una evaluación médica inmediata.

3. Náuseas

Medicamentos como la eritromicina y la aspirina se asocian a la aparición de náuseas. Otros fármacos (como el ibuprofeno, un antiinflamatorio no esteroideo, y la nifedipina, un medicamento para la presión arterial) también pueden provocar vómitos. En algunos casos, las náuseas pueden reflejar el modo de acción del medicamento, como ocurre cuando analgésicos como Vicodin y Percocet interactúan con la parte del cerebro que controla las náuseas y el vómito.

En el caso de los antibióticos, sin embargo, las náuseas suelen estar directamente vinculadas a problemas digestivos. Esto es frecuente en personas mayores, cuyo intestino retiene la medicación durante más tiempo antes de absorberla completamente a través de las paredes del tracto digestivo.

Los expertos recomiendan tomar probióticos durante el tratamiento con antibióticos para ayudar a restaurar el ecosistema de la flora intestinal. Esto puede acelerar la recuperación durante tratamientos que incluyen antibióticos. Si las náuseas son intensas o te impiden tomar los medicamentos según lo indicado, llama a tu profesional sanitario; puede ser necesario ajustar el horario, la dosis o el tratamiento.

4. Hinchazón

La hinchazón suele estar relacionada con la alteración del equilibrio normal de la microbiota intestinal. Los antibióticos pueden favorecer un sobrecrecimiento de bacterias no deseadas en el intestino delgado. Como consecuencia, puedes experimentar hinchazón incluso mucho tiempo después de haber terminado la pauta antibiótica.

Este tipo de problema puede requerir probióticos para restablecer el equilibrio bacteriano normal del intestino o, en algunos casos, un cambio de medicación.

Recuerda que los probióticos no son una solución universal, pero pueden ser de gran ayuda para recuperar un funcionamiento digestivo saludable. Si los síntomas no desaparecen incluso después de introducir suplementos en tu tratamiento, considera comentarlo con tu médico.

Cómo tomar los probióticos correctamente

Como probablemente ya sabes, al combinar probióticos con antibióticos conviene tomar los probióticos unas horas después del antibiótico para aumentar sus probabilidades de supervivencia. Sin embargo, los antibióticos no son la única amenaza para estas bacterias beneficiosas. Los probióticos deben sobrevivir al ácido del estómago el tiempo suficiente para llegar a las porciones inferiores del intestino.

Esto puede ser un problema porque la acidez del estómago está influida por varios factores, entre ellos si el estómago está vacío o lleno. Durante una fase de ayuno (cuando tienes mucha hambre o estás en ayunas), el pH gástrico probablemente oscilará entre 1,7 y 2, lo cual es muy ácido.

Por el contrario, el pH suele aumentar después de una comida, de modo que el contenido gástrico se vuelve menos ácido. Sin embargo, la cuestión se complica, ya que la ingesta de alimentos también desencadena la liberación de enzimas en el estómago. Las enzimas digestivas también pueden dañar los probióticos.

Además, tomarlos junto con una comida copiosa podría ralentizar su tránsito. Esto ocurre porque la comida tarda más en digerirse, lo que retrasa el paso de las bacterias beneficiosas hacia las partes inferiores del tracto gastrointestinal (TGI). Un tiempo de tránsito más prolongado también implica que los probióticos estarán expuestos al ácido gástrico y a las enzimas digestivas durante más tiempo.

Por tanto, si te preguntas si debes tomar probióticos con el estómago vacío, lo ideal es que haya algo de comida en el estómago, pero no una comida copiosa. Otra forma de decidir el mejor momento para tomarlos consiste en tener en cuenta el motivo por el que los tomas.

Si buscas mejorar problemas digestivos (como hinchazón y diarrea), conviene tomarlos con cada comida. Si tu objetivo es mejorar la calidad del sueño, lo ideal sería tomarlos antes de acostarte. Los expertos están empezando a identificar múltiples relaciones entre los probióticos y los ciclos de sueño-vigilia.

Otra consideración importante es tu horario. Una persona madrugadora suele beneficiarse más de un régimen probiótico si lo toma por la mañana. Lo mismo puede aplicarse a quienes se acuestan tarde.

Además, recuerda complementar los probióticos con fibras prebióticas (como cebollas, ajo, puerros, jícama y hojas de diente de león) u otros alimentos prebióticos, como yogur y cereales fermentados, siempre que sea posible. Esto ayudará a crear un entorno nutritivo para que las bacterias beneficiosas se reproduzcan.

Horario para probióticos y prebióticos

Los mejores probióticos económicos que recomendamos

¿Cuál es el mejor probiótico para tomar con antibióticos de uso frecuente como Amoxil, Avelox, Cipro, Chloromycetin o Zithromax?

Tras prestar especial atención a la asequibilidad, estos son los tres probióticos principales que consideramos no solo útiles como profilaxis durante el uso de antibióticos, sino también económicos y fáciles de incorporar a tu rutina diaria. Son ejemplos de productos de uso habitual para el apoyo intestinal; no son las únicas opciones posibles.

1. Yogut:

Las cápsulas Yogut® pueden ayudar al organismo a normalizar su flora intestinal. Como se menciona en este artículo, algunos antibióticos pueden provocar efectos secundarios, incluida la diarrea, y las cápsulas Yogut® pueden ser útiles para ayudar a manejarlos.

2. PrePro:

Las cápsulas PrePro® se utilizan habitualmente para problemas intestinales. Por lo tanto, pueden ser adecuadas para personas que padecen síndrome del intestino irritable (SII), estreñimiento, diarrea y otros problemas comunes asociados a la toma de antibióticos. Además, también pueden ser beneficiosas para el eccema.

3. Pro-Wel

El sobre Pro-Wel® se utiliza para úlceras gástricas, entre otras afecciones gastrointestinales. Contiene un compuesto probiótico activo y, por tanto, incluye múltiples cepas bacterianas, que son importantes para contribuir al equilibrio de la mucosa intestinal.

Estos probióticos pueden ser opciones útiles para algunas personas, pero no son adecuados para todo el mundo. Consulta siempre con tu médico, farmacéutico u otro profesional sanitario cualificado antes de empezar a tomar un nuevo probiótico, especialmente si estás embarazada, eres mayor, tomas varios medicamentos o tienes una enfermedad crónica.